智能电视“傍上”大公司才有戏

从业界大佬到Kickstarter上的初创企业，都在谈论着物联网的光明未来。Cisco近期的预测认为这一市场的潜在价值高达14.4万亿美元。可以肯定其中存在着巨大的商业机会，我们正迅速接近这个点——当周围的设备变得更加智能，变得不管在室内还是室外都能无缝地运行，将改变我们的日常生活。
但所谓“连接的家”（connected home）什么时候才能从科技爱好者的玩具变成大众市场不可或缺的产品呢？一如往常，历史可以给予我们宝贵的经验。倒退数年我们就能从当时的网络电视市场一窥未来智能家居的情况。
“连接的电视”失足在2006年，Boxee可谓是网络电视界的明星，它组织了一个社区推动的平台，让黑客、创客和早期爱好者把他们的Apple TV改装成Boxee盒子，从而能够不受版权限制地获取所有的网络视频。

他们被称为“Cool Kids”，受到科技精英和主流媒体的赞扬。从一开始，为了向用户提供受限制的内容，Boxee就在和大小内容提供者玩猫鼠游戏。当Boxee后来决定改变策略往主流方向走时，早期用户变得很不满意，他们觉得被出卖了，当时内容商并不受到信任。
Boxee这种做法风险很高，试图在别人的硬件上创造一个消费品牌，后来又想自己制造，一直都没有清晰的零售渠道，不仅昂贵而且难以持续。最近Boxee出售给了三星，这个故事就这样不幸地结束了。
拥抱大品牌是有用的多数企业采用了和Boxee不同的策略，它们创造的软件和云服务一般都给一些知名的电视厂商服务，这些厂商已经建立了分销渠道，更重要的是，它们已经获得用户的信任。或许这种策略在媒体报道方面不够酷，但在现实社会却是很有效的。
结果网络电视迅速地被几乎每一家OEM厂商所接受。今天，市场上多数的此类设备都或多或少具备连网的能力，它们被NetFlix、Pandora和YouTube这类流行服务所驱动。

物联网，甚至是智能家居本身，想要达到网络电视目前的主流程度，今天的参与者们必须向过去学习。Boxee的产品受到科技爱好者的欢迎，但却把主流用户隔绝在外，它们的内容策略也与媒体产业运作方式不相容。其结果是，本可以成为积极推手的零售商和内容提供商，由于自身商业模式受到威胁，只能选择别的解决方案。
让每个人都拥有“连接的家”在科技界有一个很普通的误解，很多人认为初创企业要在大众市场取得成功，就需要改变一个行业，把在位者赶下台。但实际上，此类巨大的转变很少发生。当初创企业明白如何与大公司合作从而把自己的创新带给大众市场时，真实而长久的改变就会发生了。
当主流消费品牌开始参与其中，并推出能带动普通消费者购买欲望的解决方案时，“连接的家”最终会走出IT社区。未来的12-18个月，我们将看到新一波把此类技术推向主流的解决方案，这将为用户、开发者和投资都带来巨大利益。